Hvad sker der?

Et af USA's mest prestigefyldte universiteter er havnet i en alvorlig krise. Fredag stemte professorerne på Cornell University i delstaten New York for et mistillidsvotum mod universitetets ledelse. 75 stemte for, mens 50 stemte imod.

Bag oprøret ligger en sag, hvor en tidligere kvindelig studerende hævder, at hun blev bedøvet og gruppevoldtaget under en fest i studenterforeningen Chi Phi i oktober 2024.

Kvinden, der optræder under det anonyme navn Jane Doe, har siden lagt sag an mod universitetet og syv tidligere medlemmer af studenterforeningen.

Alle syv mænd afviser anklagerne, og ingen af dem er blevet tiltalt i en straffesag, skriver BBC. Kvinden anklager samtidig universitetet for ikke at have beskyttet hende og for at have svigtet hende i behandlingen af sagen.

Professorerne mener, at universitetets ledelse ikke har gjort tilstrækkeligt for at bekæmpe seksuelle overgreb på campus. Mistillidsvotummet retter sig blandt andet mod universitetets rektor, Michael Kotlikoff, der har været under hård kritik for sin håndtering af sagen.

Universitetet har erkendt mangler i behandlingen og iværksat en række tiltag, herunder et midlertidigt stop for fester i studenterforeningerne og en uafhængig undersøgelse.

Men bestyrelsen står fortsat bag rektoren. Bestyrelsesformand Anne Meinig Smalling fastholder, at Kotlikoff og hans ledelse er de rette til at løse problemerne.

Mistillidsvotummet har ingen direkte konsekvenser for ledelsen, men lægger yderligere pres på universitetet. Samtidig har sagen fået nyt liv hos myndighederne. Den oprindelige strafferetlige efterforskning blev afsluttet uden tiltale, men er siden blevet genåbnet.

Nu undersøger anklagemyndigheden i delstaten New York, om der er grundlag for at rejse straffesag.