Er JD Vance færdig? Nu vakler hans præsidentdrøm
Han lignede Trumps naturlige arvtager og Republikanernes stærkeste kort i 2028. Men efter et historisk valgnederlag overvejer selv hans nærmeste allierede, om JD Vance bør opgive drømmen om Det Hvide Hus
Tom Brenner / AFP / Ritzau Scanpix
Hvad sker der?
- Republikanernes historiske valgnederlag har skabt tvivl om JD Vances præsident potentiale.
- Demokraterne har erobret syv republikanske pladser i Senatet.
- Store republikanske donorer ser mod andre kandidater, bl.a. Ron DeSantis.
- Vance giver Iran-krigen skylden for nederlaget, men har endnu ikke besluttet sig.
På tagterrassen på det traditionsrige Hay-Adams-hotel, få gader fra Det Hvide Hus i Washington, var stemningen optimistisk i begyndelsen af oktober.
En gruppe tidligere medarbejdere fra JD Vances politiske kontorer var samlet til middag. Over desserten rejste den mangeårige rådgiver Luke Thompson sig og antydede med et glimt i øjet, at de måske alle sammen snart skulle arbejde sammen igen.
En ny præsidentkampagne lå lige for. Men mindre end en måned senere var stemningen en ganske anden.
Mens demokraterne på valgaftenen den 3. november fejede hen over USA, befandt vicepræsident JD Vance sig i Det Hvide Hus sammen med Donald Trump. Midt i valgnederlaget tikkede en besked ind på Vances telefon.
En mangeårig fortrolig foreslog, at han måske skulle overveje at springe præsidentvalget i 2028 over. Det fortæller The Wall Street Journal, som har talt med en række personer tæt på vicepræsidenten.
Beskeden illustrerer, hvor dramatisk Vances politiske fremtid har ændret sig på ganske få uger.
Fra kronprins til kriseramt arvtager
For blot få måneder siden fremstod den 42-årige vicepræsident som den oplagte mand til at videreføre Donald Trumps politiske bevægelse. Han havde den nationale berømmelse, forbindelserne til magtfulde donorer og støtte fra centrale skikkelser i MAGA-bevægelsen.
Men midtvejsvalget har ændret spillereglerne. Demokraterne har overtaget kontrollen med begge kamre i Kongressen og erobret syv republikanske pladser i Senatet. Selv Vances tidligere senatsplads i hjemstaten Ohio gik tabt.
Samtidig har demokraterne vundet guvernørposterne i republikanske højborge som Texas og Georgia. Flere af Vances politiske allierede frygter nu, at enhver republikansk præsidentkandidat vil få vanskeligt ved at vinde i 2028.
Og blandt partiets store pengedonorer er tvivlen begyndt at brede sig. Flere peger allerede på Floridas guvernør Ron DeSantis som et muligt alternativ.
Problemet for Vance er enkelt: Han risikerer at være for tæt forbundet med en præsident, som vælgerne netop har vendt ryggen.
Krigen, der kan knuse drømmen
Særligt én beslutning hjemsøger nu den republikanske vicepræsident: Trumps krig mod Iran. Vance byggede store dele af sin politiske profil på modstand mod langvarige amerikanske militære interventioner i udlandet.
Da Trump tidligere på året overvejede en større militæroperation mod Iran, forsøgte Vance privat at overtale præsidenten til at satse på diplomati. Han fik endda gennemført meningsmålinger, som skulle vise, hvor skeptiske amerikanerne var over for en ny krig.
Resultaterne var opsigtsvækkende. 65 procent af de adspurgte mente, at Trump burde indhente Kongressens godkendelse, før han gik i krig. Og 62 procent mente, at færre end 100 dræbte amerikanske soldater ville være et acceptabelt tabstal.
Men Vances advarsler ændrede ikke præsidentens kurs. Nu forsøger vicepræsidenten at forklare Republikanernes katastrofe med netop den krig, han angiveligt advarede imod.
"Årsagen til, at vi tabte, er krigen," skriver JD Vance i et længere opslag på X efter valget.
Han argumenterer samtidig for, at USA må ændre forholdet til Israel, og at Republikanerne skal genvinde vælgere, som har vendt partiet ryggen.
Vælgerundersøgelser viser dog, at utilfredshed med leveomkostningerne og Trump-regeringens politik også spillede en væsentlig rolle i nederlaget, ifølge AP.
En rival står klar
Mens Vance forsøger at finde sin politiske kurs, er en gammel rival begyndt at markere sig. Ron DeSantis, som udfordrede Trump i det republikanske primærvalg i 2024, har åbent kritiseret konsekvenserne af Iran-krigen.
Han peger blandt andet på stigende benzinpriser og de økonomiske problemer, som rammer almindelige amerikanske familier. Vance følger nøje DeSantis' udmeldinger og overvejet risikoen for, at guvernøren kan blive hans rival i et republikansk primærvalg.
Men vicepræsidenten har stadig betydelige fordele. Han fører fortsat i målinger blandt potentielle republikanske præsidentkandidater og har opbakning fra blandt andre Donald Trump Jr.
Hans position som vicepræsident sikrer ham desuden en synlighed, som potentielle rivaler vil have svært ved at matche. Alligevel er én afgørende støtteerklæring stadig fraværende. Donald Trump har endnu ikke udpeget sin foretrukne efterfølger.
"Måske stiller han ikke op. Jeg ved ikke, hvem der stiller op," siger Trump om Vance.
En præsidentdrøm på ubestemt tid
Tvivlen har nu nået så langt ind i Vances inderkreds, at flere allierede har foreslået helt andre karriereveje. Nogle har opfordret ham til at vende tilbage til Ohio og forsøge at genvinde sin gamle senatsplads. Andre har luftet muligheden for, at han kunne stille op som guvernør.
Begge forslag har han afvist. Vance har også personlige grunde til at overveje sin fremtid. En præsidentkampagne vil betyde endnu flere år med et intenst offentligt pres på hans kone og deres fire børn, ifølge NYT.
Og selv om han længe har været betragtet som Trumps naturlige efterfølger, understreger personer tæt på ham, at han aldrig definitivt har besluttet sig for at stille op.
I oktober erkendte Vance selv i et interview med CBS News, at han måske aldrig bliver præsidentkandidat. Et valg, der for få måneder siden kunne ligne begyndelsen på hans vej mod Det Hvide Hus, er nu blevet den største politiske advarsel i hans karriere.
Insidere tæt på vicepræsidenten vurderer dog, at den ambitiøse politiker kan have svært ved at lægge drømmen fra sig uden at fortryde det. For hvis Vance siger nej til 2028, risikerer han resten af livet at spekulere på, om han kunne være blevet USA's næste præsident.
Er JD Vance færdig? Nu vakler hans præsidentdrøm
Han lignede Trumps naturlige arvtager og Republikanernes stærkeste kort i 2028. Men efter et historisk valgnederlag overvejer selv hans nærmeste allierede, om JD Vance bør opgive drømmen om Det Hvide Hus
Tom Brenner / AFP / Ritzau Scanpix
Hvad sker der?
- Republikanernes historiske valgnederlag har skabt tvivl om JD Vances præsident potentiale.
- Demokraterne har erobret syv republikanske pladser i Senatet.
- Store republikanske donorer ser mod andre kandidater, bl.a. Ron DeSantis.
- Vance giver Iran-krigen skylden for nederlaget, men har endnu ikke besluttet sig.
På tagterrassen på det traditionsrige Hay-Adams-hotel, få gader fra Det Hvide Hus i Washington, var stemningen optimistisk i begyndelsen af oktober.
En gruppe tidligere medarbejdere fra JD Vances politiske kontorer var samlet til middag. Over desserten rejste den mangeårige rådgiver Luke Thompson sig og antydede med et glimt i øjet, at de måske alle sammen snart skulle arbejde sammen igen.
En ny præsidentkampagne lå lige for. Men mindre end en måned senere var stemningen en ganske anden.
Mens demokraterne på valgaftenen den 3. november fejede hen over USA, befandt vicepræsident JD Vance sig i Det Hvide Hus sammen med Donald Trump. Midt i valgnederlaget tikkede en besked ind på Vances telefon.
En mangeårig fortrolig foreslog, at han måske skulle overveje at springe præsidentvalget i 2028 over. Det fortæller The Wall Street Journal, som har talt med en række personer tæt på vicepræsidenten.
Beskeden illustrerer, hvor dramatisk Vances politiske fremtid har ændret sig på ganske få uger.
Fra kronprins til kriseramt arvtager
For blot få måneder siden fremstod den 42-årige vicepræsident som den oplagte mand til at videreføre Donald Trumps politiske bevægelse. Han havde den nationale berømmelse, forbindelserne til magtfulde donorer og støtte fra centrale skikkelser i MAGA-bevægelsen.
Men midtvejsvalget har ændret spillereglerne. Demokraterne har overtaget kontrollen med begge kamre i Kongressen og erobret syv republikanske pladser i Senatet. Selv Vances tidligere senatsplads i hjemstaten Ohio gik tabt.
Samtidig har demokraterne vundet guvernørposterne i republikanske højborge som Texas og Georgia. Flere af Vances politiske allierede frygter nu, at enhver republikansk præsidentkandidat vil få vanskeligt ved at vinde i 2028.
Og blandt partiets store pengedonorer er tvivlen begyndt at brede sig. Flere peger allerede på Floridas guvernør Ron DeSantis som et muligt alternativ.
Problemet for Vance er enkelt: Han risikerer at være for tæt forbundet med en præsident, som vælgerne netop har vendt ryggen.
Krigen, der kan knuse drømmen
Særligt én beslutning hjemsøger nu den republikanske vicepræsident: Trumps krig mod Iran. Vance byggede store dele af sin politiske profil på modstand mod langvarige amerikanske militære interventioner i udlandet.
Da Trump tidligere på året overvejede en større militæroperation mod Iran, forsøgte Vance privat at overtale præsidenten til at satse på diplomati. Han fik endda gennemført meningsmålinger, som skulle vise, hvor skeptiske amerikanerne var over for en ny krig.
Resultaterne var opsigtsvækkende. 65 procent af de adspurgte mente, at Trump burde indhente Kongressens godkendelse, før han gik i krig. Og 62 procent mente, at færre end 100 dræbte amerikanske soldater ville være et acceptabelt tabstal.
Men Vances advarsler ændrede ikke præsidentens kurs. Nu forsøger vicepræsidenten at forklare Republikanernes katastrofe med netop den krig, han angiveligt advarede imod.
"Årsagen til, at vi tabte, er krigen," skriver JD Vance i et længere opslag på X efter valget.
Han argumenterer samtidig for, at USA må ændre forholdet til Israel, og at Republikanerne skal genvinde vælgere, som har vendt partiet ryggen.
Vælgerundersøgelser viser dog, at utilfredshed med leveomkostningerne og Trump-regeringens politik også spillede en væsentlig rolle i nederlaget, ifølge AP.
En rival står klar
Mens Vance forsøger at finde sin politiske kurs, er en gammel rival begyndt at markere sig. Ron DeSantis, som udfordrede Trump i det republikanske primærvalg i 2024, har åbent kritiseret konsekvenserne af Iran-krigen.
Han peger blandt andet på stigende benzinpriser og de økonomiske problemer, som rammer almindelige amerikanske familier. Vance følger nøje DeSantis' udmeldinger og overvejet risikoen for, at guvernøren kan blive hans rival i et republikansk primærvalg.
Men vicepræsidenten har stadig betydelige fordele. Han fører fortsat i målinger blandt potentielle republikanske præsidentkandidater og har opbakning fra blandt andre Donald Trump Jr.
Hans position som vicepræsident sikrer ham desuden en synlighed, som potentielle rivaler vil have svært ved at matche. Alligevel er én afgørende støtteerklæring stadig fraværende. Donald Trump har endnu ikke udpeget sin foretrukne efterfølger.
"Måske stiller han ikke op. Jeg ved ikke, hvem der stiller op," siger Trump om Vance.
En præsidentdrøm på ubestemt tid
Tvivlen har nu nået så langt ind i Vances inderkreds, at flere allierede har foreslået helt andre karriereveje. Nogle har opfordret ham til at vende tilbage til Ohio og forsøge at genvinde sin gamle senatsplads. Andre har luftet muligheden for, at han kunne stille op som guvernør.
Begge forslag har han afvist. Vance har også personlige grunde til at overveje sin fremtid. En præsidentkampagne vil betyde endnu flere år med et intenst offentligt pres på hans kone og deres fire børn, ifølge NYT.
Og selv om han længe har været betragtet som Trumps naturlige efterfølger, understreger personer tæt på ham, at han aldrig definitivt har besluttet sig for at stille op.
I oktober erkendte Vance selv i et interview med CBS News, at han måske aldrig bliver præsidentkandidat. Et valg, der for få måneder siden kunne ligne begyndelsen på hans vej mod Det Hvide Hus, er nu blevet den største politiske advarsel i hans karriere.
Insidere tæt på vicepræsidenten vurderer dog, at den ambitiøse politiker kan have svært ved at lægge drømmen fra sig uden at fortryde det. For hvis Vance siger nej til 2028, risikerer han resten af livet at spekulere på, om han kunne være blevet USA's næste præsident.