Seriemorder spøger fra graven
52 år efter fundet af 17-årige Melissa Ann Smiths lig har DNA knyttet Ted Bundy til drabet. Manden, der dræbte unge kvinder og samtidig tiltrak kvindelige beundrere, bliver ved med at vende tilbage.
Florida Department of Corrections / Wikimedia Commons, Public domain
Han sad i blåt jakkesæt og lignede næsten en af advokaterne.
Sådan beskrev det amerikanske magasin TIME Ted Bundy under hans mordretssag i Miami i juli 1979. Veltalende, fattet og flot. En tidligere jurastuderende, der førte sit eget forsvar, mens tv-kameraerne sendte hans ansigt ud til amerikanerne.
Han var anklaget for at have slået to unge kvinder ihjel. Alligevel kom hans fremtoning til at fylde i fortællingen om ham.
Nu er han tilbage i nyhederne. Ikke som tiltalte, men som den døde mand, hvis forbrydelser efterforskerne stadig forsøger at få det fulde overblik over.
Den 27. oktober meddelte myndighederne i Utah, at de lukker efterforskningen af drabet på Melissa Ann Smith og udpeger Bundy som gerningsmand. Præcis 52 år tidligere var den 17-åriges lig blevet fundet af en jæger nær Summit Park.
Hun var forsvundet den 18. oktober 1974.
Mistanken mod Bundy er gammel. Det nye er DNA-analyser, som har forbundet biologiske spor fra Smiths sag med spor fra et andet af hans ofre, Laura Ann Aime. Sammen med blandt andet forbrydelsernes mønster og Bundys mulighed for at begå drabet har det fået myndighederne til at erklære sagen opklaret.
Bundy blev henrettet i den elektriske stol i Florida den 24. januar 1989. Han tilstod før sin død 30 drab. Melissa Ann Smiths sag er en ny bekræftelse af hans forbrydelser, men ikke nødvendigvis et ekstra offer oven i det tal.
Beundrere i retssalen
Bundy blev et uhyggeligt paradoks i amerikansk offentlighed: En mand, som kvinder havde grund til at frygte, og som andre kvinder opsøgte.
Hans tidligere forsvarer Margaret Good har fortalt, hvordan kvinder mødte op i retten og gav hende håndskrevne beskeder, hun skulle bringe videre til ham. Det beskrev australske ABC i 2019 med henvisning til dokumentarserien The Ted Bundy Tapes.
»Han ligner bare ikke typen, der kunne dræbe nogen,« sagde en ung kvinde til en reporter uden for retssalen, gengivet af ABC.
Retspsykologen Katherine Ramsland fra DeSales University forklarede til samme medie:
»Mange kvinder syntes, at Ted Bundy var flot.«
Hans jurastudier og evne til at klæde sig godt bidrog ifølge Ramsland til tiltrækningen.
Det var en seriemorder som celebrity. Udseendet og den tilsyneladende respektabilitet gjorde det for nogle svært at forbinde manden foran kameraet med forbrydelserne.
Tillid som fælde
Bundy havde også udnyttet tillid, når han nærmede sig sine ofre.
Ifølge FBI kunne han spille hjælpeløs med gips på en arm eller et ben. Eller han kunne udgive sig for at være en autoritetsperson. Kvinder blev lokket hen til hans bil, hvor hjælpsomhed eller tillid blev indgangen til vold og seksuelle overgreb.
I 1977 flygtede han to gange fra myndighederne i Colorado. Han nåede til Florida og fortsatte med at dræbe. Blandt hans ofre dér var to studerende fra Florida State University og den 12-årige Kimberly Leach.
Da hans retssag blev til tv, fik offentligheden mulighed for at betragte ham på nært hold. TIME beskrev i juli 1979, hvordan tre store tv-netværk og omkring 22 tv-stationer havde sendt hold til retsbygningen.
Forbrydelserne var blevet et mediespektakel. Hovedpersonen kunne selv tale, gestikulere og føre sig frem. De dræbte kunne ikke.
Berømmelsen overlevede ham
Henrettelsen i 1989 standsede Bundy, men ikke fascinationen.
I 2019 kom både Netflix-dokumentaren The Ted Bundy Tapes og spillefilmen Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile med Zac Efron som morderen. Igen blev hans udseende et samtaleemne. Netflix måtte ligefrem minde seerne om, at manden, hvis tiltrækningskraft de diskuterede, var en seriemorder, beskrev ABC dengang.
Året efter satte dokumentarinstruktøren Trish Wood ord på, hvem der let forsvinder i den fortælling.
»De fleste kender Ted Bundys navn, men kan ikke nævne et eneste af hans ofre,« sagde hun til Television Academy i februar 2020.
Nu har et af dem igen fået sit navn frem: Melissa Ann Smith. Hun blev 17 år.
Hendes far, politichefen i Midvale, døde i 1985. Hendes mor døde i 2024, skriver The Salt Lake Tribune. Ingen af dem nåede at opleve, at efterforskerne kunne lukke sagen med de nye DNA-beviser.
På pressemødet den 27. oktober forklarede sherif Rosie Rivera, hvorfor myndighederne stadig bruger kræfter på drab, der ligger et halvt århundrede tilbage:
»Det skylder vi familierne i disse uopklarede sager.«
Seriemorder spøger fra graven
52 år efter fundet af 17-årige Melissa Ann Smiths lig har DNA knyttet Ted Bundy til drabet. Manden, der dræbte unge kvinder og samtidig tiltrak kvindelige beundrere, bliver ved med at vende tilbage.
Florida Department of Corrections / Wikimedia Commons, Public domain
Han sad i blåt jakkesæt og lignede næsten en af advokaterne.
Sådan beskrev det amerikanske magasin TIME Ted Bundy under hans mordretssag i Miami i juli 1979. Veltalende, fattet og flot. En tidligere jurastuderende, der førte sit eget forsvar, mens tv-kameraerne sendte hans ansigt ud til amerikanerne.
Han var anklaget for at have slået to unge kvinder ihjel. Alligevel kom hans fremtoning til at fylde i fortællingen om ham.
Nu er han tilbage i nyhederne. Ikke som tiltalte, men som den døde mand, hvis forbrydelser efterforskerne stadig forsøger at få det fulde overblik over.
Den 27. oktober meddelte myndighederne i Utah, at de lukker efterforskningen af drabet på Melissa Ann Smith og udpeger Bundy som gerningsmand. Præcis 52 år tidligere var den 17-åriges lig blevet fundet af en jæger nær Summit Park.
Hun var forsvundet den 18. oktober 1974.
Mistanken mod Bundy er gammel. Det nye er DNA-analyser, som har forbundet biologiske spor fra Smiths sag med spor fra et andet af hans ofre, Laura Ann Aime. Sammen med blandt andet forbrydelsernes mønster og Bundys mulighed for at begå drabet har det fået myndighederne til at erklære sagen opklaret.
Bundy blev henrettet i den elektriske stol i Florida den 24. januar 1989. Han tilstod før sin død 30 drab. Melissa Ann Smiths sag er en ny bekræftelse af hans forbrydelser, men ikke nødvendigvis et ekstra offer oven i det tal.
Beundrere i retssalen
Bundy blev et uhyggeligt paradoks i amerikansk offentlighed: En mand, som kvinder havde grund til at frygte, og som andre kvinder opsøgte.
Hans tidligere forsvarer Margaret Good har fortalt, hvordan kvinder mødte op i retten og gav hende håndskrevne beskeder, hun skulle bringe videre til ham. Det beskrev australske ABC i 2019 med henvisning til dokumentarserien The Ted Bundy Tapes.
»Han ligner bare ikke typen, der kunne dræbe nogen,« sagde en ung kvinde til en reporter uden for retssalen, gengivet af ABC.
Retspsykologen Katherine Ramsland fra DeSales University forklarede til samme medie:
»Mange kvinder syntes, at Ted Bundy var flot.«
Hans jurastudier og evne til at klæde sig godt bidrog ifølge Ramsland til tiltrækningen.
Det var en seriemorder som celebrity. Udseendet og den tilsyneladende respektabilitet gjorde det for nogle svært at forbinde manden foran kameraet med forbrydelserne.
Tillid som fælde
Bundy havde også udnyttet tillid, når han nærmede sig sine ofre.
Ifølge FBI kunne han spille hjælpeløs med gips på en arm eller et ben. Eller han kunne udgive sig for at være en autoritetsperson. Kvinder blev lokket hen til hans bil, hvor hjælpsomhed eller tillid blev indgangen til vold og seksuelle overgreb.
I 1977 flygtede han to gange fra myndighederne i Colorado. Han nåede til Florida og fortsatte med at dræbe. Blandt hans ofre dér var to studerende fra Florida State University og den 12-årige Kimberly Leach.
Da hans retssag blev til tv, fik offentligheden mulighed for at betragte ham på nært hold. TIME beskrev i juli 1979, hvordan tre store tv-netværk og omkring 22 tv-stationer havde sendt hold til retsbygningen.
Forbrydelserne var blevet et mediespektakel. Hovedpersonen kunne selv tale, gestikulere og føre sig frem. De dræbte kunne ikke.
Berømmelsen overlevede ham
Henrettelsen i 1989 standsede Bundy, men ikke fascinationen.
I 2019 kom både Netflix-dokumentaren The Ted Bundy Tapes og spillefilmen Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile med Zac Efron som morderen. Igen blev hans udseende et samtaleemne. Netflix måtte ligefrem minde seerne om, at manden, hvis tiltrækningskraft de diskuterede, var en seriemorder, beskrev ABC dengang.
Året efter satte dokumentarinstruktøren Trish Wood ord på, hvem der let forsvinder i den fortælling.
»De fleste kender Ted Bundys navn, men kan ikke nævne et eneste af hans ofre,« sagde hun til Television Academy i februar 2020.
Nu har et af dem igen fået sit navn frem: Melissa Ann Smith. Hun blev 17 år.
Hendes far, politichefen i Midvale, døde i 1985. Hendes mor døde i 2024, skriver The Salt Lake Tribune. Ingen af dem nåede at opleve, at efterforskerne kunne lukke sagen med de nye DNA-beviser.
På pressemødet den 27. oktober forklarede sherif Rosie Rivera, hvorfor myndighederne stadig bruger kræfter på drab, der ligger et halvt århundrede tilbage:
»Det skylder vi familierne i disse uopklarede sager.«